منصور بیجار، والی سیستان و بلوچستان، اعلام کرده است که پروژه راه‌آهن چابهار–زاهدان در مراحل پایانی قرار داشته و تا پایان سال جاری تکمیل خواهد شد. به گفته او، این راه آهن می‌تواند زیربناهای تجارت و ترانزیت در جنوب شرق ایران را تقویت کند و همچنان مسیر حیاتی برای تاجران افغان محسوب می‌شود.
بیجار در حاشیه نشست وزرای کشور سازمان همکاری اقتصادی (ایکو) در تهران گفت: «ولایت سیستان و بلوچستان بزرگ‌ترین ولایت ایران است و طولانی‌ترین سرحد را با پاکستان دارد و همچنین سرحد مشترکی با افغانستان دارد. این سرحد نزدیک‌ترین مسیر دسترسی افغانستان به بندر چابهار است و مسیر حیاتی برای تاجران افغان محسوب می‌شود.»
وی افزود که بهبود زیربنا‌ها پیش‌نیاز گسترش تبادلات اقتصادی با کشورهای همسایه است و توسعه کریدور ساحلی و کریدور شمال–جنوب نه تنها حمل‌ونقل داخلی را تسهیل می‌کند، بلکه ارتباطات منطقه‌ای را نیز تقویت خواهد کرد.
والی سیستان و بلوچستان همچنین گفت که ولایت دارای سه گذرگاه رسمی با پاکستان و یک گذرگاه رسمی در میلک با افغانستان است و برخی تبادلات سرحدی محلی نیز برای بهبود معیشت جوامع سرحدی انجام می‌شود. او تأکید کرد که هدف این طرح‌ها، ارتقای سطح زندگی مردم و توسعه اقتصادی منطقه‌ای است.
وی افزود که این ولایت میزبان چهار بازار سرحدی فعال با افغانستان و دو منطقه آزاد تجاری، چابهار و سیستان است و مشکلات اداری مناطق آزاد با تغییر مدیریت حل شده و شرکت‌های جدیدی در این مناطق شروع به فعالیت کرده‌اند.
بیجار در ادامه به تقویت همکاری با عمان و پاکستان اشاره کرد و گفت که حمل‌ونقل دریایی بین چابهار و مسقط دو بار در هفته انجام می‌شود و مذاکراتی برای برقراری پرواز مستقیم زاهدان–کراچی نیز در جریان است. او تأکید کرد که پاکستان نقش مهمی در تأمین کالاهای اساسی ایران دارد و همکاری‌های گسترده‌ای در بخش برنج و گوشت برقرار شده است.
وی در پایان خاطرنشان کرد که تکمیل راه‌آهن چابهار–زاهدان ظرفیت‌های لجستیکی بندر چابهار را به شدت افزایش می‌دهد و ارتباط آن با شبکه ریلی ملی ایران و کشورهای آسیای مرکزی را ممکن می‌سازد. «این پروژه تحولی بزرگ برای تجارت منطقه‌ای است و مسیر حرکت کالا از اقیانوس هند به آسیای مرکزی را از طریق ایران هموار می‌کند.»
بیجار افزود که پیوندهای فرهنگی و زبانی مشترک ایران با پاکستان و افغانستان، پایه‌ای محکم برای توسعه همکاری‌های اقتصادی و اجتماعی منطقه‌ای است و با پیشرفت پروژه‌های زیربنای، توسعه بازارهای سرحدی و ایجاد مسیرهای حمل‌ونقل جدید، سیستان و بلوچستان به دروازه تجارت و همگرایی منطقه‌ای تبدیل خواهد شد.
