بر اساس پستی که ایلان ماسک، رئیس اسپیس‌ایکس در روز یکشنبه (۱میزان) منتشر کرد، اسپیس‌ایکس قصد دارد طی دو سال آینده «حدود پنج» سفر بدون سرنشین استارشیپ به مریخ را راه‌اندازی کند.
ماسک گفته است که اگر ماموریت‌های بدون خدمه به سلامت بر روی سیاره سرخ فرود بیایند، اولین ماموریت خدمه ممکن است در اوایل سال ۲۰۲۸ انجام شود، اما افزود: «اگر ما با چالش هایی روبرو شویم، ماموریت‌های خدمه دو سال دیگر به تعویق می افتد. او ادامه داد: «ما می‌خواهیم به هر کسی که می‌خواهد یک مسافر فضایی باشد، اجازه دهیم به مریخ برود! این بدان معناست که شما یا خانواده یا دوستانتان – هر کسی که رویای یک ماجراجویی بزرگ را در سر می پروراند. در نهایت، هزاران کشتی ستاره‌ای به مریخ خواهند رفت و دیدن آن منظره باشکوهی خواهد بود! می‌توانید تصور کنید؟ عجب.»
قابل ذکر است که جدول زمانی ماسک مبتنی بر فضا اغلب دچار لغزش می شود. در سال ۲۰۱۶، او گفت که اسپیس ایکس قصد دارد راکتی به مریخ بفرستد «در سال ۲۰۱۸» و در سال ۲۰۲۲ گفت که استارشیپ می‌تواند امسال اولین پرواز خود را به این سیاره دور انجام دهد.
آخرین اظهار نظر او در مورد رویای دیرینه اش برای استعمار مریخ در حالی است که اسپیس‌ایکس منتظر مجوز اداره هوانوردی فدرال (FAA) برای انجام پنجمین پرواز آزمایشی مداری استارشیپ است که شامل اولین مرحله موشک Super Heavy و فوقانی است. مرحله فضاپیمای Starship. اداره هوانوردی فدرال در حال حاضر در حال بررسی اثرات محیط زیستی پروازهای استارشیپ به همراه اقدامات ایمنی در حال انجام برای پرواز پنجم است و اسپیس ایکس تا زمانی که این تحقیقات کامل نشود نمی‌تواند پرواز کند. اداره هوانوردی فدرال که باعث ناراحتی اسپیس‌ایکس شد، اخیراً اعلام کرد که حداقل تا پایان نوامبر برای تکمیل کار خود نیاز دارد.
اداره هوانوردی فدرال در پاسخ به انتقادات اخیر اسپیس ایکس در مدت زمان طولانی توضیح داد که مجوز فعلی اسپیس ایکس که چهارمین پرواز آزمایشی استارشیپ را مجاز میکند «همچنین به پروازهای متعدد با پیکربندی موتر و مشخصات ماموریت یکسان اجازه می‌دهد» اما گفت که «اسپیس ایکس تصمیم گرفت هر دو را تغییر دهد. برای پرتاب پیشنهادی Starship Flight 5 که باعث بررسی عمیق تری شد.
وی افزود که شرکت پروازهای فضایی ماسک همچنین اطلاعات جدیدی را در ماه آگست ارائه کرد که جزئیات چگونگی تأثیر محیط زیستی پرواز ۵ منطقه بزرگتر از آنچه قبلاً بررسی شده است و این که این امر مستلزم مشورت اداره هوانوردی فدرال با سازمان‌های دیگر است، به این معنی که زمان بیشتری نیاز است. تا تحقیقات خود را بیش از حد انتظار کامل کند.
ماسک در پست روز یکشنبه در رسانه‌های اجتماعی گفت که می‌خواهد وجود انسان را چند سیاره‌ای کند «قبل از اینکه اتفاقی روی زمین بیفتد تا از آن جلوگیری کند، مثلاً جنگ هسته‌ای، یک ابرویروس یا فروپاشی جمعیت که تمدن را تا حدی تضعیف میکند که توانایی ارسال کشتی‌های تدارکاتی را از دست می‌دهد. به مریخ، اما آنچه را که او به عنوان مقررات بیش از حد توسط دولت برای کند کردن برنامه آزمایش ستار‌شپ و همچنین دیگر پروژه‌های انجینری بزرگ مقصر می‌داند، مقصر دانست.
در حالی که بسیاری ممکن است با ناامیدی ماسک از عدم توانایی سریعتر در ادامه برنامه آزمایشی ستار‌شپ همدردی کنند، برخی دیگر اصرار دارند که چنین مقرراتی برای اطمینان از ایمنی عمومی، حفظ استانداردهای صنعت، کاهش خطر حوادث فاجعه آمیز و حفاظت از اکوسیستم ضروری است.
